Online Grooming 

El online grooming es un fenómeno cada vez más común en la era digital. Se trata de una estrategia de manipulación utilizada por ciberdelincuentes para ganarse la confianza de niños, niñas o adolescentes (en adelante, NNA) con el fin de obtener material de explotación sexual infantil (el mal llamado pornografía infantil) y/o lograr un encuentro con estos para abusar sexualmente de ellos. Este proceso suele seguir varias fases sucesivas hasta llegar a la finalidad última del agresor.

La primera fase del grooming en línea es el contacto inicial. El delincuente cibernético contacta a los NNA a través de redes sociales, aplicaciones de mensajería, juegos en línea, foros u otros medios digitales. Durante esta fase, intenta ganarse su confianza compartiendo intereses comunes o haciendo cumplidos para generar una relación.

Una vez establecido el contacto, el agresor tratará de desarrollar una relación de amistad. Esta fase puede durar días, semanas o incluso meses, durante los cuales ofrece apoyo emocional, atención y regalos virtuales. Normalmente, los agresores se acercan a víctimas solitarias o con problemas familiares que se sienten incomprendidas, solas o que no cuentan con un «guardián capaz» que controle sus relaciones en las redes.
En esta etapa, el delincuente intenta ganarse la confianza de los NNA, a menudo compartiendo información personal o haciendo confesiones para crear un sentido de cercanía. También puede buscar o solicitar información personal, incluyendo la edad, ubicación y datos de contacto, para usarlos más adelante.

Una vez que ha ganado la confianza de los NNA, comienza a explotar la relación para obtener contenido explícito. Puede utilizar la información recopilada durante las fases anteriores para persuadirlos a realizar actividades peligrosas, como enviar imágenes o videos de desnudos o realizar actos sexuales en línea. El material de explotación sexual infantil conseguido por el delincuente puede ser utilizado para «consumo» propio, para comerciar con él o para compartirlo en foros especializados en pedofilia.

Finalmente, el agresor intentará aislar a las víctimas de sus amigos y familiares, pidiéndoles que mantengan la relación en secreto. También es posible que amenace con revelar información personal o imágenes explícitas si no continúan el contacto.

El grooming online es un delito grave que puede tener consecuencias significativas y duraderas para las víctimas involucradas. El trauma emocional es una de las consecuencias más comunes, afectando su bienestar psicológico a largo plazo y generando sentimientos de ansiedad, depresión y baja autoestima. Además, puede tener un impacto negativo en las relaciones con amigos y familiares, debido a los sentimientos de vergüenza y culpa. Los NNA también están en riesgo de revictimización en línea, dado que el ciberdelincuente puede utilizar la información personal obtenida para acosarlos o extorsionarlos. Además, el contenido sexual explícito puede ser difícil de eliminar de las redes.

Es crucial que padres y tutores enseñen a los NNA sobre la seguridad en línea y estén atentos a los posibles signos de alerta como cambios en el comportamiento o el uso excesivo del teléfono o el ordenador. La prevención es la mejor forma de protegerlos de este tipo de delitos; su educación sobre la seguridad en las redes y la supervisión de su actividad son medidas importantes para reducir el riesgo de que se conviertan en víctimas.